前言

当有人问起我写第一本书《An Elegant Puzzle》的经历时，我常说，这本书的一半花了我十年写成，另一半只用了六个月。它的创作过程时有挑战，最终成品中也有许多我想修改的地方，但创作它是我个人经历中的高光时刻。作为作者，按惯例应该劝想写书的人打消念头，但我没有这样的告诫，即使对我自己也没有：我想再写一本书。

问题是，写什么呢？关于工程管理，或许将来我还会有更多想说的，但眼下我确实没什么可补充的。我做管理的时间比做开发的时间更长，而要写如何做好开发，有比我合适得多的人选。将来有一天，我希望写一本关于基础设施工程的书，但接下来几年，我想尽量少去想基础设施的事。

最终，我回到了两个核心问题：眼下哪个领域最让我感到挑战？哪个话题值得写成一本书，并能推动技术行业向好的方向发展一小步？同时符合这两点的，就是 Staff Engineer 这个角色。在大多数行业，人们越资深，对自身角色的确定感就越强，但我的经验恰恰相反：许多工程师在晋升到第一个 Staff 级别（或与之相当、更高的级别）之后，反而失去了方向感。看着有人花了十年甚至更久去追求 Staff Engineer 职位，得偿所愿后却发现自己厌恶这份工作，或觉得自己无法胜任，实在令人痛心。

除了亲自深入探讨如何找到这类 Staff 及 Staff 之上级别的岗位——在本书中我称之为 Staff-plus——并在其中开展工作，我也意识到，不同的人在走向这些岗位时的经历大不相同。我共事过的一些最优秀的人，却连 Senior Engineer 这一关都难以通过，不断遇到系统性障碍，晋升总被推迟到“下一次”。

我的第一步是列出想写的大纲和主题，接着进行了一系列采访，有幸从那些精彩的故事中学到很多：人们如何获得第一个 Staff Engineer 职位，又如何在另一端、在岗位上实际开展工作。这些故事，加上我作为管理者晋升和支持 Staff Engineer 的经验，慢慢汇成了这本书。

技术是一个年轻的行业，“事情本该如何运作”远未尘埃落定，推动一种公平而有效的技术领导力愿景，掌握在我们所有人手中。如果你对 Staff Engineer 应该是什么已有明确看法，我希望这本书能促使你稍稍挑战一下自己的信念，即使最终你并未改变想法。如果你还在形成自己的看法，那么我希望这本书能帮你把那幅图景描绘得更清晰一些。